(1).可容一牛的鼎。语本《淮南子·诠言训》：“夫函牛之鼎沸，而蝇蚋弗敢入。”高诱注：“函牛，受一牛之鼎也。”鲁迅《故事新编·铸剑》：“王一见他们的冷笑，便觉自己受愚，回顾武士，想命令他们就将那欺君的莠民掷入牛鼎里去煮杀。”
(2).谓饭牛负鼎。指伊尹负鼎勉汤称王和百里奚饭牛车下之事。后以“牛鼎”借指远大的抱负。《史记·孟子荀卿列传》：“伊尹负鼎而勉汤以王，百里奚饭牛车下而繆公用霸，作先合，然后引之大道。騶衍其言虽不轨，儻亦有牛鼎之意乎？”司马贞索隐：“《吕氏春秋》云‘函牛之鼎不可以烹鸡’，是牛鼎言衍之术迂大，儻若大用之，是有牛鼎之意。”明归有光《与沉敬甫》之七：“《水利论》具有前人之论，特为疏剔之。意望当事者行其言，以惠东南之民，非有牛鼎之意也。”
(3).鼎名。其足饰形似牛首。宋吕大临《考古图·牛鼎》：“深八寸六分，径尺有八寸，容一斛。按，今礼图所载牛羊豕鼎，各以其首饰其足，此鼎之足以牛首为饰，盖牛鼎也。”《金史·礼志一》：“进熟：奠玉币讫，降还小次。有司先陈牛鼎三、羊鼎三、豕鼎三、鱼鼎三，各在鑊右。”
牛的解释牛ú哺乳动物，趾端有蹄，头上长一对角，是反刍类动物，力量很大，能耕田拉车，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物：牛刀小试（喻有很大的本领，先在小事情上施展一下）。牛黄。牛角。星名，二十八宿之：牛斗（指
鼎的解释鼎ǐ古代烹煮用的器物，一般是三足两耳：铜鼎。鼎食（列鼎而食，指豪侈生活）。鼎镬。锅：鼎罐。鼎锅。古代视为立国的重器，是政权的象征：鼎彝。九鼎。定鼎。问鼎。鼎祚（国运）。象征三方并立、互相对峙
