《周易》乾卦之四德。《易·乾》：“《乾》：元亨利贞。”孔颖达疏：“元亨利贞者，是《乾》之四德也。《子夏传》云：‘元，始也；亨，通也；利，和也；贞，正也。’”宋程颐《程氏易传》卷一：“元亨利贞，谓之四德。元者，万物之始；亨者，万物之长；利者，万物之遂；贞者，万物之成。”
元亨的解释犹言大通，大吉。《易·大有》：“其德刚健而文明，应乎天而时行，是以元亨。”王弼注：“应天则大，时行无违，是以元亨。”孔颖达疏：“以有此诸事，故大通而元亨也。”《文选·王延寿＜鲁灵光殿赋＞》：“
利贞的解释和谐贞正。《易·乾》：“元亨利贞。”《易·文言》：“利者，义之和也；贞者，事之干也。”孔颖达疏：“利，和也。贞，正也。”汉徐干《治学》：“出则元亨，处则利贞。”南朝梁刘勰《文心
