本指颜真卿书法的独特风格。后一般以“蚕头鷰尾”指不善于临习颜体碑帖所产生的病笔。宋米芾《海岳名言》：“又真蹟皆无蚕头鷰尾之笔，与郭知运《争坐位帖》，有篆籀气、颜杰思也。”《宣和书谱·颜真卿》：“惟其忠贯白日，识高天下，故精神见于翰墨之表者，特立而兼括……后之俗学，乃求其形似之末，以谓蚕头鷰尾，仅乃得之；曾不知以锥画沙之妙，其心通而性得者，非可以糟粕议之也。”
蚕头的解释一种状如蚕头的人参。古人认为是一种最好的人参。宋苏轼《紫团参寄王定国》诗：“蚕头试小嚼，龟息变方骋。”王文诰辑注：“俗称人参如蚕头者最良。”
燕尾的解释.燕子的尾羽。清陈维崧《沁园春·三月三日尉氏道中作》词：“正水边柳眼，斜窥芳岸；风前燕尾，乱剪晴莎。”清厉鹗《雨中许莳庭春岩招同诚夫笠人泛舟北郭看花》诗之一：“风轻摇燕尾，雨细溼鹅儿。
