指唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周文王(或周武王)。《文选·扬雄<羽猎赋>》:“昔在二帝三王,宫馆臺榭……财足以奉郊庙,御宾客,充庖厨而已。”李善注引应劭曰:“尧、舜、夏、殷、周也。”唐韩愈《董公行状》:“所奏於上前者,皆二帝三王之道。”宋王安石《上仁宗皇帝言事书》:“夫二帝三王,相去盖千有餘载,一治一乱,其盛衰之时具矣。”胡适《费氏父子的学说》:“二帝三王皆以事业为道德,典謨训誥记録彰明。”
二帝的解释.指唐尧与虞舜。《书·大禹谟》“文命敷于四海,祗承于帝”唐孔颖达疏:“此禹能以文德教命布陈於四海,又能敬承尧舜,外布四海,内承二帝,言其道周备。”宋范仲淹《明堂赋》
三王的解释.指夏、商、周三代之君。夏禹、商汤、周武王。《穀梁传·隐公八年》:“盟诅不及三王。”范宁注:“三王,谓夏、殷、周也。夏后有钧臺之享,商汤有景亳之