我国古代用阴历，阴历有闰月，运用二十四节气定农时，是起了一定的作用。现在通用阳历，节气的日期每年都在那几个日期不变，各年相差也不过一两天。可是气候变化年年不同，依固定的日期耕种，就不合理了。
竺可桢先生于1931年5月9日作“亲月令”的演讲，他说我国古代的二十四节气，原产生于黄河下游，因年代久远，气候变迁，不仅与其发源地现今情况不合，更不能适用于全国。他列举自己在南京所观测的9年物候记录，制作新的月令，以供农业耕种参考。二是以自然历预测农时。我国现在所作的自然历是把一年四季划分为几个物候季段，在各季段中顺序排列物候现象，在自然历中一目了然。自然历中的植物、动物、农作物的物候期，基于各种物候现象的出现，有其顺序性和相等性，知道前一种物候现象出现的日期，就可预测后一种物候现象未来出现的日期。
这样，根据自然历与农作物播种期间和收获期相对应的物候指标，根据各地的自然历，如果预报某种农作物的播种期或收获期，只要发现有重叠的物候现象，根据这种物候现象即可作预测。
